Haben Sie jemals den Ausdruck gehört, den wir mit unserem Gehirn hören, nicht mit unseren Ohren? Und wissen Sie, dass es einen starken Zusammenhang zwischen Hörverlust und Demenz gibt? Um die Beziehung zwischen Hörverlust und Demenz zu verstehen, müssen wir zunächst verstehen, wie das menschliche Ohr funktioniert, das es uns ermöglicht, Geräusche zu hören und zu verstehen.
Wie funktioniert das menschliche Gehör?
Wenn es Geräusche in der Umgebung gibt, gibt es Schallwellen in der Luft. Das Außenohr sammelt die Schallwellen und wandert durch einen schmalen Kanal, den Gehörgang. Dann erreichen die Schallwellen eine Membran, die als Trommelfell bezeichnet wird, und bringen das Trommelfell zum Schwingen.
Hinter dem Trommelfell ist es mit drei kleinen Knochen verbunden, die Malleus, Amboss und Steigbügel genannt werden. Mit der Vibration des Trommelfells vibrieren auch die drei Blechknochen. Die drei blechernen Knochen verstärken Schallschwingungen und leiten sie an das Hörorgan des Innenohrs, die Cochlea.
Die Cochlea ist ein schneckenförmiges Organ und enthält Flüssigkeit. Schallvibrationen bewirken, dass sich die Flüssigkeit in der Cochlea bewegt und Wellen erzeugt. Im Inneren der Cochlea befinden sich auch Haarzellenbündel. Wenn sich die Flüssigkeit in der Cochlea durch die Schallschwingung bewegt, bewegen sich auch die Haarzellenbündel. Die Bewegungen der Haarzellenbündel wandeln die Wellen der Flüssigkeit in elektrische Signale um und werden über den Hörnerv zum Gehirn geleitet.
Unterschiedliche Haarzellenbündel sind für unterschiedliche Tonhöhen verantwortlich. Die Haarzellen an der Basis der Cochlea sind für hohe Töne verantwortlich (z. B. Frauenstimme), die Haarzellen an der Spitze der Cochlea sind für tiefe Töne verantwortlich (z. B. Männerstimme). Da die elektrischen Signale gesendet wurden und das Gehirn durch die Hörnerven erreichten, können wir Geräusche erkennen und verstehen.
Wie hängt Hörverlust mit Demenz zusammen?
Wenn man versteht, wie das menschliche Gehör funktioniert, kann man sehen, dass die Ohren hauptsächlich als Leitungssystem für akustische Informationen fungieren, letztendlich müssen Geräusche im Gehirn einen Sinn ergeben. Man würde also sagen, wir hören mit unserem Gehirn, nicht mit unseren Ohren. Um den hörenden Teil des Gehirns aktiv zu halten, sind Geräusche aus der Umgebung unerlässlich. Bei Hörverlust werden weniger Geräusche an das Gehirn gesendet. Daher wird der hörende Teil des Gehirns mit der Zeit immer weniger aktiv. Bei längerem unbehandeltem Hörverlust kann es in diesem Teil des Gehirns zu einer Atrophie kommen. Sobald ein Teil des Gehirns atrophiert, kann es sich mit der Zeit auf andere Teile des Gehirns ausbreiten. Daher tritt Demenz auf.