Avez-vous déjà entendu l'expression que nous entendons avec notre cerveau, pas avec nos oreilles ? Et savez-vous qu'il existe une forte relation entre la perte auditive et la démence ? Pour comprendre la relation entre la perte auditive et la démence, nous devons d'abord comprendre le fonctionnement de l'oreille humaine, qui nous permet d'entendre et de comprendre les sons.
Comment fonctionne le système auditif humain ?
Lorsqu'il y a du son dans l'environnement, il y a des ondes sonores dans l'air. L'oreille externe recueille les ondes sonores et se déplace dans un canal étroit appelé le canal auditif. Ensuite, les ondes sonores atteindront une membrane appelée le tympan, et cela fera vibrer le tympan.
Derrière le tympan est relié à trois petits os appelés Malleus, Incus et Stapes. Avec la vibration du tympan, les trois petits os vibrent également. Les trois petits os amplifient les vibrations sonores et les envoient à l'organe auditif de l'oreille interne, la cochlée.
La cochlée est un organe en forme d'escargot et contient du liquide. Les vibrations sonores feront bouger le liquide dans la cochlée et créeront des ondes. À l'intérieur de la cochlée, il y a aussi des faisceaux de cellules ciliées. Au fur et à mesure que le liquide dans la cochlée se déplace sous l'effet de la vibration sonore, les faisceaux de cellules ciliées se déplacent également. Les mouvements des faisceaux de cellules ciliées transforment les ondes du fluide en signaux électriques et sont envoyés au cerveau via le nerf auditif.
Différents faisceaux de cellules ciliées sont responsables de différentes hauteurs de son. Les cellules ciliées situées à la base de la cochlée sont responsables des sons aigus (ex. voix féminine), les cellules ciliées situées au sommet de la cochlée sont responsables des sons graves (ex. voix masculine). Comme les signaux électriques sont envoyés et atteignent le cerveau par les nerfs auditifs, nous pouvons donc reconnaître et comprendre le son.
Quel est le lien entre la perte auditive et la démence ?
En comprenant le fonctionnement du système auditif humain, on peut voir que les oreilles fonctionnent principalement comme un système conducteur d'informations acoustiques, en fin de compte, les sons doivent avoir un sens dans le cerveau. Ainsi, dirait-on, nous entendons avec notre cerveau, pas avec nos oreilles. Pour garder la partie auditive du cerveau active, les sons de l'environnement sont essentiels. Avec une perte auditive, moins de sons sont envoyés au cerveau. Par conséquent, avec le temps, la partie auditive du cerveau devient progressivement moins active. Avec une perte auditive non traitée depuis longtemps, une atrophie peut survenir dans cette partie du cerveau. Une fois qu'une partie du cerveau s'atrophie, elle peut se propager à d'autres parties du cerveau au fil du temps. Par conséquent, la démence se produit.